KAAPVERDIË TIP 2: BOA VISTA

Op Boa Vista zijn een aantal leuke plaatsen en dorpjes. De belangrijkste plaats is de hoofdstad Sal Rei. In de naam van de hoofdstad hoor je weer terug hoe belangrijk de zoutwinning op dit eiland is geweest. De visserij was hier belangrijk en lange tijd was het dan vooral een klein vissersplaatsje. Sinds 1990 is dit de snelst groeiende plaats van heel Kaapverdië. Inmiddels wonen er meer dan 10.000 mensen op Boa Vista en daarvan woont meer dan de helft in de hoofdstad. Op zich lijkt dat nog niet zo veel, maar wanneer je bedenkt dat er voor de komst van het toerisme slechts een paar duizend mensen op het eiland wonen is dat een behoorlijke groei. Tal daar ook nog eens de tienduizenden hotelbedden bij op en dan heb je ineens een levendig en gezellig stadje.

Het merendeel van de hotels en resorts op het eiland, zijn te vinden in de buurt van Sal Rei. In het stadje is een leuke toeristenmarkt waar je lokaal gemaakte souvenirs kunt kopen of op de terrasjes genieten van een maaltijd en een koud drankje. Een andere trekpleister die je zeker niet mag overslaan in Sal Rei is de visafslag. De visserij is nog altijd een belangrijke bron van voedsel voor de lokale bevolking en op de visafslag kun je zien hoeveel vissen er dagelijks gevangen worden en welke vissen er in de buurt van het eiland rondzwemmen. Vis is één van de weinige betaalbare voedselbronnen voor de inwoners van het eiland. Alle andere etenswaren moeten geïmporteerd worden.

De oude hoofdstad van Boa Vista is Rabil. Rabil is tegenwoordig de plaats waar de luchthaven is gevestigd, maar het stadje heeft ook een traditie in de pottenbakkerij. In Rabil zelf kun je zien hoe de keramiek producten gemaakt worden en natuurlijk is er een ruimte waar je de kunstwerken en gebruiksvoorwerpen kunt kopen. Er wordt hier keramiek geproduceerd die duidelijk uniek verbonden is aan deze regio. Zo zien we schildpadden in alle soorten en maten en typisch Afrikaanse potten. In het dorpje zelf is de kerk zeker een bezoekje waard. Een mooie wit kerkje gesitueerd aan een ruim plein. Opvallend is de wat Moors aandoende stijl van de twee torens aan beide zijden van het kerkje. Direct buiten Rabil ligt er een oase die het droge landschap van Boa Vista op siert met groene struiken en palmbomen.

Bofeira is een zeer kleurrijk dorpje dat goed bereikbaar is, want het ligt niet ver van de hoofdweg van het eiland. Het is een dorp dat zich helemaal heeft, aanpast aan de groepen toeristen die bijna dagelijks een bezoekje aan het dorp brengen. Waar het er normaal rustig is en verder niet zoveel te beleven valt, is dat wel anders wanneer er een groepje toeristen het dorp wordt binnengebracht tijdens een excursie. Het dorpje komt ineens tot leven. De mensen komen naar buiten om hun tijdelijke bezoekers te verwelkomen met muziek en enkele barretjes gaan spontaan open. Dit alleen al maakt een bezoek aan Bofeira een unieke ervaring. Je ziet hoe belangrijk toeristen zijn voor de inwoners van Bofeira. Drink zeker een drankje in een bar, geef de muzikanten een fooi en koop een souvenirtje, want inwoners van het dorpje hebben een groot belang bij de inkomsten die ze verdienen uit het toerisme. Vergeet natuurlijk  niet te kijken naar de kleurrijke huisjes die gebouwd zijn in de typische Kaapverdische bouwstijl.

Het dorpje Fundo de Figueiras mag ook zeker niet ontbreken in dit overzicht. Het ligt in het oosten van Boa Vista en staat bekend om haar authentieke karakter. Hier kom je de traditionele huisjes tegen en bij binnenkomst valt je meteen al het kerkje op, dat je tijdens je bezoek aan Fundo de Figueiras, zeker niet moet overslaan. Het is een leuk dorpje om doorheen te wandelen en de Kaapverdiaanse cultuur op te snuiven. Wat iets minder authentiek is, in het dorp, zijn de toeristenwinkeltjes. Ze komen ze er steeds meer en dit kan ten koste gaan aan het unieke karakter van het dorpje. Laten we hopen dat men hier een goede balans weet te vinden tussen authenticiteit en het verkrijgen van inkomsten uit de toeristenindustrie. Naast het dorpje zijn de stranden in de omgeving bekend vanwege de zeeschildpadden die daar hun eieren leggen. Het strand is beschermd, niet tegen de toeristen, maar tegen de locals, want de lokale bevolking beschouwt de schildpadden als een delicatesse.

Naast een aantal leuke dorpjes en plaatsjes zijn er ook nog een aantal andere bezienswaardigheden en gebeurtenissen die je verblijf op dit eiland net dat extraatje geven. Op Boa Vista komen de ‘Caretta Caretta schilpadden’ het strand op om eieren te leggen. Tegenwoordig heeft de lokale bevolking steeds meer door dat deze schildpad beschermd moet worden. Dat valt niet mee als je weet dat deze schildpad altijd een belangrijke voedselbron is geweest en bovendien zeer smakelijk schijnt te zijn. Men is er gelukkig wel achter gekomen dat de schildpadden juist één van de hoofdredenen zijn waarom veel toeristen juist hier verblijven. Niet om de culinaire waarden, maar om het natuurlijke fenomeen rond het leggen van de eieren op het strand en natuurlijk het uitkomen van de eieren waarna de kleine schildpadjes massaal het ruime water kiezen.

Op het zuidelijke deel van Boa Vista zijn de zandduinen te vinden. De wat actievere toerist kan er hier een excursie met en quad en over de zandduinen crossen. Je kunt hier ook kennis maken met het fenomeen zandsurfen. De duinen lenen zich uitstekend om een snowboard onder te binden en vervolgens de helling af te dalen. Een unieke ervaring waarbij een wintersport element terugkomt in je winterzonbestemming.
Op Boa Vista zijn nog oude zoutmijnen te vinden. Jarenlang was de zoutwinning de belangrijkste inkomensbron. Hoewel de zoutwinning al jaren niet meer plaatsvindt op Boa Vista zijn de mijnen er nog altijd. Wat ze vooral interessant maakt, is dat ze tegenwoordig leeg en verlaten zijn. Dit geeft een aparte verlaten indruk en voelt soms wat spookachtig aan.

Natuurlijk zijn er op Boa Vista ook vele stranden, waaronder één van de mooiste ter wereld volgens de kenners. Santa Monica Beach heeft dan een verlaten ligging en is bijna twintig kilometer lang. Het ongerepte karakter van dit strand maakt hem uniek. Een andere bekende bezienswaardigheid ligt niet zozeer op het eiland, maar direct ernaast. In de wateren rondom Boa Vista ligt namelijk het scheepswrak Santa Maria. Het ligt niet onder water en je kunt het zien liggen aan de noordkust. Samen met de hotels en de resorts biedt Boa Vista genoeg voor haar bezoekers om je verblijf in Kaapverdië hier te hebben.